1775年4月18日晚,英国殖民军准备偷袭北美波士顿西北郊莱克星顿和康考德两地民兵的秘密火药库。
但英军一出发,负责侦察英军行动的北美大陆民兵就在波士顿北教堂的塔尖上悬挂起了灯笼。民兵同时也是银匠的保尔·瑞维尔看见灯光立即放下手中的工作,骑上快马一路和沿途的民兵组织报信。沿途的民兵迅速集合以应对英军的进攻。
19日拂晓英军在莱克星顿遭到北美民兵的伏击,不信邪的一些英军继续向康考德前进,亦遭伏击,英国龙虾兵(因为当时的英军士兵的军装是黑帽红上衣白裤子加军靴,像龙虾一样的颜色,十分的彰显个性。)被北美民兵打死打伤共近300人,整个作战计划失败,紧急撤退回去。
当时的英国士兵认为,北美这帮土老帽们,放暗枪,打军官,不按阵型来对决,是不讲武德,也不是绅士的行为,英军即使是失败也是光荣的。所以后来北美民兵取得全面胜利,英军投降的时候还有英军为大陆民兵奏了一首叫《YankeeDoodle》音乐,翻译过来就是《嘿,乡巴佬》的一幕。
莱克星顿的枪声打响了美国独立战争的第一枪,揭开了北美独立战争的序幕。