北宋时期,京城有一个名叫千鲤湖地方,有一个凄美的传说。故事的主人公是一个叫云霜的名妓,虽然沦落青楼,但是她能歌善舞,而且非常洁身自好,获得了大家的尊敬。当时不知道多少风流才子希望能见佳人一面,可惜最后她却为情自杀而亡。
她自杀后,尸身飘在千鲤湖上,湖中鲤鱼不忍她落入湖中,纷纷围在她尸身旁边托着她的尸身,就连白鹭也停在她身上为她悲伤。她还留下了一首哀怨缠绵的情诗:
水上鸳鸯,云中翡翠
忧佳相随,风雨无悔
引喻山河,指诚日月
生则同衾,死则同穴
这首诗还有一个传言,谁能解开诗中的秘密,就可以得到云霜的庇护,就可以高中状元。
云霜死后三年,又到了一年一度的科考之日,五湖四海的学子纷纷聚集到京城。
阮文浩、向天问、包拯、公孙策都是这届科考状元的大热人选。
而且这届科考的监考官是一位名叫崔明冲的人,他还有另外一个身份就是当朝太师庞太师的女婿。而他本人就是三年前科举的状元,高中之后迎娶了庞太师的二女儿庞惜燕。
而就在考试前夕,一向用功读书的阮文浩、向天问,竟然去喝花酒,好像对考试极其有信心。考试结束,包拯很是感叹,他尚在审题,而向天问已然健笔如飞了。而阮文浩似乎也已经锁定了状元之位。
但是这届科考可谓是波折不断,先是第一场考卷被烧,然后又发现了阮文浩之死。
又在第二日开考之日,又发现向天问死在了水缸里。
而且两具尸体身边都有千鲤湖的绿藻,而且学子张京也被湖边女鬼吓得魂魄尽散。这一切似乎都与那个叫云霜的女子有丝丝联系。
紧接着,客栈小二周八斤也死在了湖中。根据周八斤家人所说,当日周八斤是去湖边谢神的,为了感谢女鬼让他发财。
又是女鬼,向天问也曾说,是女鬼保佑他会中状元。
一切的鬼神之说,都是人为而已。
经过公孙策中毒,包拯设计,引得真凶终于现身,这是一个谁也没想到的人,就是崔明冲。
这不是一场背情弃义的爱情故事,也不是爱而不得,而是一个女子的痴情错付,被贪婪的人利用而引发的罪案。
多年前,还是贫寒之子的崔明冲上京赶考,可惜苦于没有路费,他姨妈便变卖产业供他上京赶考。他当时以为是姨妈的情意,但是她不知道这是表妹云霜对他的一番情意。
他顺利高中,高中的消息传回家乡,云霜高兴不已,赶赴京城相会。
而高中的崔明冲高中之后来到太师府上谢恩,恰好遇上庞惜燕,两人一见钟情,很快便成亲了。满含着一厢情意赶到京城的云霜却只听到了崔明冲迎娶太师千金的消息。
无颜回去见家人的云霜只好流落京城,最后成为了一位名妓。而得知一起的崔明冲找到了云霜,重情重义的明冲知道了一切真相,决定给云霜一个名分。
可是云霜知道崔明冲对她并没有男女之间的情意,只是责任而已,所以只对他提出了一个要求,就是让他再弹一次琴,让她再跳一次舞。可是舞还没有跳完,云霜就倒下来了。原来她早已服了千日醉,然后跳入湖中而亡。
那湖里的鲤鱼和白鹭,也是因为千日醉残留的毒性而停留在她周围,才形成了这个奇观。
而那个关于情诗的秘密,确实与高中有关,但是那只是一个女子对情郎的美好祝愿而已。
谁知道三年后,有人悟出了其中的含义,却利用这点来威胁崔大人,所以才引来杀身之祸。
故事的最后,所有的事情都已经真相大白。
可是崔明冲不知道的是,他和云霜的事情他的妻子一直都知道。但是她一直默默地等着他,希望时间能冲散一切。而崔明冲因为对云霜的愧疚,刚成亲就外出任职。崔明冲一开始就做错了,他不该对妻子有所隐瞒,才会让两个有请之人最后只能魂归一处。
故事的结局,崔明冲自杀而亡,而庞惜燕夫唱妇随,也随他而去。
这个故事中三个人崔明冲、庞惜燕、云霜都是用情至深之人。云霜爱崔明冲,为了他牺牲自己,可是她忘了她的表哥不是无情之人,她的死才是对表哥最大的伤害;崔明冲和惜燕相爱,却做不到坦诚以待,才会让事情发展到如今这个地步。
在这场悲剧中,所有人都是输家,被杀的三个人都是因为自己的贪欲而死,而凶手不管缘由为何,终究是杀了人,终究要为自己的行为付出代价。