观事物的变化总是从量变开始。量变超过一定限度就引起质变,使旧事物转变成新事物;然后在新事物的基础上又开始新的量变,新的量变超过一定限度又引起质变,如此往复不已,使事物不断发展变化。这就是质量互变规律。这个规律是自然界、人类社会和思维发展的普遍规律。
事物的质和量是发展变化的。量变是一种逐渐的不显著的变化,它不影响事物的相对稳定性,不改变事物的根本性质。事物的变化总是从量变开始的,“一步不能登天”,“口吃不成胖子”,“一锹挖不出井”,这些俗话说的就是量变的道理。量变达到一定限度时,就会发生事物的质变。质变是渐进过程的中断,是事物根本性质的变化,是从一种质向另一种质的飞跃。事物的发展就是一个由量变到质变的过程。
如将水逐渐加温或冷却,最终会使水变成水蒸气或冰;细菌的逐渐侵蚀,会使食物腐败变质;等等,这里都有个从量变到质变的道理。事物的质变有爆发式和非爆发式两种形式。
电闪雷鸣、炸弹爆炸等是爆发式的质变;人的成长,工具的革新是非爆发式的质变。量变到质变有个过程,量变中有质变,比如将木料加工成椅子是从量变到质变的过程,但在量变过程中的半成品椅子,则是量变中的部分质变。
量变是质变的准备,质变是量变的结果。通过量变达到质变,事物的发展并未结束,在新质的基础上,事物又开始了量变和质变的互相转化。