兵器啊,是不祥的东西,万物都讨厌它,所以有道的人不使用它。君子平时居左边为贵,用兵打仗时居右边为贵。兵器是不祥的东西,不是君子使用的东西,万不得已才可使用它,最好淡然处之。胜利了也不要自鸣得意,自认为了不起的人,是喜欢杀人。凡是喜欢杀人的人,不可能得到天下百姓的拥护。吉庆的事情以左边为尊,凶丧之事以右边为尊。偏将军常居于左侧,上将军常居于右侧,这就是以丧礼的仪式来处理用兵的事情。用兵杀人众多,要用悲痛的心情参加,打了胜仗,也要以丧礼的仪式来对待战死的人。
《道德经》第三十一章继续探讨战争问题。战争是不祥之器,往往带来破坏,杀戮,痛苦,万物生灵和人都讨厌这些东西。君子,有道之人,不依赖战争来解决问题,更倾向于用智慧,和平的方式来解决问题。即使在不得已的情况下发动战争,也会保持淡然的态度,不过分依赖或崇尚武力。战争胜利后,也不沾沾自喜,因为战争本身就是不吉祥的,是不道的,胜利只会暂时存在。喜欢杀人的人,不会得到天下百姓的拥护。要用丧礼的态度和礼仪来对待战争,战争是凶事,有道之人应该谨慎对待,尊重生命,哀悼死者。